Благовещенский собор

Дата постройки – вторая половина 16 века.
Архитектор – Постник Яковлев и Иван Ширяй.

Построенный в стороне от разрушенного ханского дворца, собор представлял собой каменный пятиглавый храм с пристроенными в конце 16 века боковыми приделами и каменной пятиярусной колокольней. Колокольня эта поражала всякого въезжавшего в Кремль своими колоколами. В ее нижнем ярусе находился самый большой колокол древней Казани, его вес превышал 24 тонны. Под звонницей находился храм в честь святой мученицы Ирины, который по ветхости был закрыт в 17 веке и снова открылся только в начале 19 века на средства купца Чижова. Колокольня же была разобрана в 1928 году.

Внутри храм был украшен фресковой живописью, следы которой до сих пор сохранились в западной части. Так, в ходе реставрации было обнаружено древнейшее фресковое изображение Казанской иконы Божией Матери 17 века.

В 18 веке к западной части собора была пристроена одноэтажная кирпичная трапезная, шлемовидные купола были заменены луковичными, а центральный купол приобрел завершение в стиле украинского барокко (как и почему – до сих пор неясно, но это до сих пор одна из редких грушевидных главок на территории России).

Страшный пожар 1815 года, во время которого пострадал весь Казанский кремль, заставил серьезно заняться реконструкцией собора. Была реконструирована полуразрушенная трапезная часть собора, появилась крытая галерея, соединявшая собор с архиерейским домом. В 19 веке к главному входу пристроено высокое крытое крыльцо; а в западной части трапезной устроено хорошо защищенное помещение для богатейшей соборной ризницы.

Собор обладал ценнейшим собранием старопечатных и рукописных книг 16-18 вв. Среди дошедших  до настоящего времени – «Ефремове евангелие», написанное в 1606 году и подаренное собору митрополитом Казанским Ефремом, венчавшим на царство царя Михаила Федоровича (о чем в Евангелии имеется соответствующая надпись).

Благовещенский собор является уникальным храмом и потому, что в нем сохранена часть соборного некрополя: погребения пяти митрополитов и трех архиепископов в самом Благовещенском соборе и погребения двух архиепископов в придельном храме.

Одна из наиболее известных святынь Благовещенского собора - древняя келья архиепископа Гурия, обнаруженная в 1841 году при перестройке Борисоглебского придела. На восточной стене кельи находилась древняя фреска 16 века - образ Нерукотворного Спаса. В 1906 году была отстроена часовня над этой кельей. В советское время она использовалась как подсобное помещение для дворника. Однако сама келья при реконструкции 90-х годов была обнаружена заложенной кирпичом, в результате чего древняя фреска не пострадала и сохранилась до настоящего времени.

С сентября по май 1919 г. собор был закрыт и опечатан в связи с тем, что кремль был объявлен военным городком. При этом власти разрешили вынести из собора наиболее почитаемые иконы и святыни, в том числе гробницу с мощами архиепископа Гурия.

С мая 1920 по сентябрь 1925 года собор был действующим, но решением ЦИК ТССР от 20 сентября 1925 года был закрыт и преобразован в архивохранилище. Это было спасением для древнего собора. Благоприятный и постоянный температурный режим способствовал сохранению храмовой живописи. Однако от богатейшего собрания икон сохранилось всего несколько, ныне хранящихся в музее Изобразительных искусств РТ.

Сам собор подвергся частичному разрушению: была снесена колокольня, купола, западное крытое крыльцо. В процессе реставрационных работ 70-80-х гг. внешний облик Благовещенского собора (кроме колокольни) был практически восстановлен.

Указами Президента РТ М.Ш.Шаймиева и постановлением Кабинета министров РТ комплекс Благовещенского собора был передан в 1995 году в ведение Государственного историко-архитектурного музея-заповедника «Казанский кремль». После многолетних реставрационно-восстановительных работ собор был торжественно освящен в 2005 году архиепископом Казанским и Татарстанским Анастасием, а 21 июля 2005 года, в дни празднования 450-летия Казанской епархии, состоялось открытие храма. Юбилейные торжества возглавил Его Святейшество Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Сегодня собор является действующим и принимает прихожан по выходным и праздничным дням.